New York Times negocia compra do Letterboxd por US$ 330 milhões

A The New York Times Company entrou em negociações exclusivas para comprar o Letterboxd, rede social dedicada a avaliações e registros de filmes, por aproximadamente US$ 330 milhões. A informação foi revelada pelo próprio The New York Times na quinta-feira (5), com confirmação de veículos como Reuters e Deadline.

A negociação ganhou força após a desistência da A24, estúdio independente que também disputava a plataforma. Segundo as reportagens, o aumento do valor pedido pelo negócio afastou outros interessados.

Ainda não existe acordo assinado, e as conversas podem terminar sem a conclusão da compra.

Por que o Letterboxd vale US$ 330 milhões?

Fundado em 2011, na Nova Zelândia, o Letterboxd permite que usuários registrem os filmes que assistiram, publiquem críticas, atribuam avaliações e compartilhem listas.

A plataforma construiu uma comunidade especialmente popular entre jovens cinéfilos e se tornou também um espaço de divulgação para artistas, distribuidores e estúdios.

O preço em discussão representa aproximadamente 22 vezes o EBITDA projetado para 2026, estimado em US$ 15 milhões, segundo a imprensa americana.

O EBITDA é um indicador de resultado antes de juros, impostos, depreciação e amortização. Não equivale ao faturamento ou ao lucro líquido da companhia.

A avaliação de US$ 330 milhões reflete, portanto, expectativas sobre o valor comercial de sua audiência, suas possibilidades de publicidade e seu potencial de expansão, não apenas o desempenho financeiro esperado para este ano.

A24 deixa a disputa após alta do preço

A venda do Letterboxd atraiu diferentes empresas de mídia, tecnologia e entretenimento.

Entre os interessados mencionados em reportagens anteriores estavam Netflix, Sony Pictures, Paramount e A24.

O estúdio responsável por filmes como Tudo em Todo o Lugar ao Mesmo Tempo e Hereditário chegou a participar de conversas avançadas e, segundo o The New York Times, prometeu preservar a independência e o modelo de negócios do Letterboxd.

Entretanto, a A24 desistiu da negociação à medida que o preço esperado aumentou.

O Deadline também informou que a Intrinsic Entertainment, organização sem fins lucrativos, reuniu investidores interessados em apresentar uma proposta de aproximadamente US$ 300 milhões.

Essa manifestação não equivale a uma oferta formal aceita. A The New York Times Company permanece como a principal interessada nas negociações exclusivas divulgadas.

Fundadores podem continuar administrando a plataforma

O Letterboxd foi criado por Matthew Buchanan e Karl von Randow, que permanecem ligados à administração da empresa.

Em 2023, a holding canadense Tiny adquiriu 60% da plataforma. Os fundadores conservaram participações de 20% cada.

Na ocasião, a companhia foi avaliada em aproximadamente US$ 50 milhões a US$ 60 milhões, segundo reportagens do setor.

A negociação atual envolveria uma avaliação consideravelmente maior, mas ainda não está esclarecido se o acordo incluiria a aquisição de todas as participações ou somente parte delas.

Segundo a Reuters, uma das possibilidades discutidas é manter Buchanan e von Randow no comando do Letterboxd, subordinados a um executivo do grupo comprador.

A plataforma também poderia continuar operando como um serviço independente, ao menos inicialmente.

Esses pontos fazem parte das conversas e não representam condições definitivamente aprovadas.

O que o New York Times pretende com o Letterboxd?

A possível aquisição se encaixa na estratégia de diversificação da The New York Times Company, que já comprou negócios digitais fora do jornalismo tradicional.

O grupo incorporou o site de recomendações de produtos Wirecutter, o serviço esportivo The Athletic e o jogo de palavras Wordle.

Em vez de depender exclusivamente das notícias, a empresa passou a reunir diferentes produtos digitais, apoiados em assinaturas, publicidade e relacionamento recorrente com usuários.

O Letterboxd acrescentaria uma comunidade voltada ao cinema, com público próprio, ferramentas sociais e modalidades pagas de assinatura.

Segundo as reportagens, as empresas discutiram a possibilidade de utilizar a tecnologia publicitária do New York Times na operação do Letterboxd.

Ainda não existe confirmação de mudanças nos preços das assinaturas, nas regras de publicação de avaliações ou no funcionamento da rede social.

Independência editorial é questão importante na negociação

A possível compra por um grupo jornalístico também levanta uma discussão sobre a independência da plataforma.

O Letterboxd reúne avaliações e opiniões publicadas por seus próprios usuários, inclusive sobre filmes produzidos pelos estúdios que demonstraram interesse em adquiri-lo.

Uma aquisição por uma produtora ou distribuidora poderia gerar questionamentos sobre eventuais conflitos comerciais, ainda que isso não significasse necessariamente interferência nas avaliações.

O New York Times, por sua vez, possui interesses comerciais e editoriais no entretenimento, mas não atua como um grande estúdio de cinema.

O desfecho das negociações indicará como o grupo pretende explorar a audiência e a estrutura comercial da plataforma.

Até o momento, o que está confirmado é a existência de negociações exclusivas por cerca de US$ 330 milhões. Não há anúncio de aquisição concluída nem prazo oficial para o fechamento do negócio.

Fontes: Deadline — New York Times In Advanced Talks To Buy Letterboxd; Reuters — negociação de US$ 330 milhões; The Verge — planos para a plataforma; TheWrap — detalhes financeiros da negociação.